Al menos en el ámbito de los videojuegos, la década de 1980 fue una época relativamente soleada: fue la época que nos dio clásicos brillantes y alegres como Super Mario Bros, Bubble Bobble y Sonic. Sin embargo, bajo ese agradable exterior se agitaba algo más oscuro y mucho, mucho más desagradable. Pregúntale a Namco sino.
Hace treinta años, Namco era más conocido por sus juegos de arcade; conquistó el mundo con Pac-Man, el primer videojuego que introdujo un héroe caricaturesco y una posterior tormenta de merchandising. Antes y después, Namco convirtió el exterminio alienígena en un colorido pasatiempo con juegos como Galaxian y Galaga; convirtió la captura de los ladrones en un juego de plataformas con Mappy, e hizo que conducir como un maníaco pareciera extrañamente adorable en Rally X.
Una vez más, sin embargo, algo maligno se agitaba en Namco, esperando a ser desatado. A finales de 1988, ese día finalmente llegó con el lanzamiento de Splatterhouse – una máquina de arcade completamente diferente a todo lo que la empresa japonesa había hecho antes. Inspirado en los juegos de terror occidentales, era un beat-em-up de desplazamiento, no muy diferente de los éxitos de las empresas rivales: Kung Fu Master , Vigilante y Doble Dragon. Pero a diferencia de la mayoría de los demás juegos, Splatterhouse era fantástico y extrañamente sangriento.
Si te hubieras topado con Splatterhouse en una sala de juegos a finales de los 80, habrías notado inmediatamente lo diferente que se veía de otros videojuegos de la época. Mientras que los juegos habían estado creciendo en riqueza gráfica y violencia por un tiempo – Operation Wolf era una máquina de dinero para Taito en 1986– ninguno era tan gratificante como Splatterhouse. En el papel del antihéroe con máscara de hockey, Rick, el jugador recorría los pasillos de la mansión del título, repleta de un montón de fantasmas, monstruos y demonios grotescos.
Armado al principio con nada más que sus puños y sus pies, Rick se embarcó en una misión de venganza contra los no-muertos que lo habían asesinado al comienzo del juego y luego secuestrado a su novia, Jennifer. En cuanto a su escenario, no era diferente a Ghouls `N Goblins’ de Capcom de 1986, pero en la ejecución, Splatterhouse era completamente diferente: golpeando a los zombis en la cara los reducía a un montón de huesos y pegamento verde; agarrando un arma como un cuchillo de carnicero o un trozo de madera veías a los enemigos aplastados contra la pared en un desastre sangriento o cortados en trozos de carne.
Cualquiera con un interés pasajero en la cultura pop reconoce que la máscara de Rick estaba “inspirada” por la máscara de hockey que usó Jason Voorhees en la última película de Viernes 13; otros detalles en Splatterhouse fueron evidentemente tomados prestados de clásicos como Poltergeist, The Evil Dead, Night Of The Living Dead, David Cronenberg’s The Fly, y muchos más.
Splatterhouse fue, en resumen, uno de los primeros juegos de arcade de películas Clase B,. En un nivel Rick tiene que luchar contra un gigantesco y monstruoso vientre; una vez derrotado, un nauseabundo chorro de fluido sale de él. Otro jefe de fin de nivel toma la forma de un enorme crucifijo invertido. Y así con todos. Con Splatterhouse, parecía como si Namco se hubiera propuesto intencionadamente hacer un juego que horrorizara a los padres, pero al mismo tiempo, dejara a sus hijos sonriendo maníacamente.
Yo llegué a jugar al Splatterhouse 3 en la MegaDrive.Ys este juego cambiaba el formato de desplazamiento lateral a beat-em-up, pero sigue siendo igual de divertido.
Rick ha dejado atrás el horror de los dos juegos anteriores, padre de un niño pequeño llamado David con su esposa Jennifer, siempre en problemas sobrenaturales, y se mudó a una mansión en Connecticut después de convertirse en un exitoso yuppie de Wall Steet. Por supuesto, cuando llegas a lo grande, la gente del pasado siempre viene a quejarse, y este tipo llamado EvilBeing (en serio) se acerca y se estrella en el sótano de Rick. No sólo eso, sino que todo su ejército de zombis, monstruos mutantes y otros monstruos sangrientos se acercan el fin de semana, destrozando el lugar, tratando de insertar gusanos come-cerebros en tu esposa, etc.
Cada nivel del juego constituye un piso de la mansión y Rick tiene que abrirse camino hasta el jefe. Sin embargo, es algo no lineal: se procede habitación por habitación, y cuando se despeja una habitación de monstruos, se puede elegir la dirección en la que se debe ir. Obtienes un mapa de cada planta para ayudarte a decidir, y el camino directo al jefe normalmente contiene más y más enemigos, mientras que los caminos secundarios pueden contener vidas extra y armas.
La cosa es que también estás jugando contra reloj, bajo un límite de tiempo en cada nivel. Por lo general, entre cinco y diez minutos, y si no despejas el nivel dentro de ese tiempo, David o Jennifer se encuentran con un destino repugnante en una escena de corte. Esto no detiene el juego, pero tendrás un final de mierda llamándote “fracasado” cuando finalmente lo hayas vencido (es que si no los salvastes…..).
Es deprimente (y un poco asqueroso) ver a David y Jennifer haciendo que les coman el cerebro o algo más desagradable mientras luchas con un temporizador que es demasiado estricto. Es casi imposible pasar por algunos niveles por el camino más directo en el límite de tiempo, por no hablar de explorar fuera de los caminos trillados para encontrar algunas de las cosas divertidas de la bonificación. Pero es parte del juego.
Para mi que estaba en el ingreso de la adolescencia con este juego, era mi delicia.