Hace muchos años, aparecían en la Argentina las canchas de paddle, los maxikioscos, los parripollos y los videoclubes. Fenómenos que duraron un tiempo y luego por diferentes motivos se fueron desvaneciendo o desapareciendo.
Encima, muchos de estos videoclubes no sólo te ofrecían el alquiler de películas, sino que en el interior era un compendio que incluía el alquiler de cartuchos para familys, el alquiler de los reproductores, servicios de filmación, venta de parafernalia y hasta la muestra de los que “el futuro” en materia tecnológica nos traería.
“Video Center”, “Stylo” y “Camelot” son los primeros que vienen a mi cabeza sin nada de esfuerzo.
En la era actual de la innovación tecnológica, donde Netflix, iTunes, AmazonVideo, y otros se han asegurado de que nunca esté a más de un clic de ver una película, echamos un vistazo al formato que lo inició todo. El humilde ‘Video Home System‘ o VHS. El primer reproductor de video cassette que llegó salía unos 800 dólares, casi incomprable. Familia de clase media tirando para abajo, en casa el CHS entró alquilando un reproductor un fin de semana.
Aunque, al igual que con la mayoría de las nuevas tecnologías, comenzó a bajar de precio a niveles más asequibles en los siguientes años y comenzó una revolución cultural. Para cualquiera que lea esto que nació a mediados de los 90 en adelante, no sabes lo que te perdiste. A principios de los 80, Argentina tenía 4 canales de televisión de aire (canal 11, canal 13, canal 9 y canal 7; no pongo canal 2 porque más que nada era de la Plata), no había satélite ni cable, solo 4 canales (en Necochea eran canal 10 y canal 8 de Mar del Plata, y junto con canal 7 eran sólo 3). Si te perdiste un episodio de tu programa de TV favorito, bueno, nunca lo podrías ver, no se repetiría. Cuando llegó VHS, permitió a la gente por primera vez nunca perderse su programa favorito, todo el país sintiéndose como científicos de cohetes cuando lograban programar el video para grabar algo mientras no estaban en casa. El resplandor de la luz de espera del reproductor de video a través de las cortinas también se conviertió en un faro para los ladrones en todas partes, lo que provocó que las ventas de las alarmas se tripliquen a principios de los años ochenta.
La historia de VHS también se entrelaza con el boom de las tiendas de alquiler de videos, los famosos videoclubes. Aparecieron en casi cada esquina de cada ciudad, nunca estuviste a más de 5 minutos a pie de al menos 2 de ellas. El videoclub era un lugar casi mágico, lleno de estantes y estanterías repletas de increíbles obras de arte. Si hubiera un video disponible para alquilar, habría una caja, la cual llevaría al mostrador, el empleado buscaría la cinta en otra estantería y me entregaría una caja gris que dentro contenía dicha cinta. Siempre era un alquiler nocturno, y las tiendas tenían que abastecerse con los últimos lanzamientos. Con el lanzamiento de una película de alto perfil, la tienda se empacaría un viernes por la noche, con personas desesperadas por tener en sus manos una de las 20 o más copias antes de que desaparecieran.
La Nueva Tecnología No Era Para Todos
El otro cambio que impulsó a VHS fue la grabación de películas y programas de televisión directamente de la tele. Antes de esto, nadie tenía películas en casa (salvo aquellos que hubieran conseguido un proyector …), sino que era verla en el cine, esperar a que la TV finalmente la mostrara, normalmente años después de su lanzamiento cinematográfico o ir a comprar la novela de la película. Muchas casas construyeron enormes bibliotecas de cintas (mi cuñado hizo eso). Otro gran beneficiario del mercado del video casero fue la industria del porno. A menudo se ha afirmado que el porno condujo a VHS al éxito. Ser capaz de relajarte en casa con tu película favorita de John Holmes fue innovador para la industria del erotismo, lo que le permitió expandir enormemente la producción y llegar a millones de nuevos clientes. Fue, sin duda, la mayor innovación para el porno jamás vista.
A medida que el uso del hogar siguió aumentando, algunos estudios cinematográficos se abstuvieron de hacer disponibles todos sus viejos clásicos del catálogo para el mercado de alquiler, temerosos de que el video matara la asistencia al cine, y que el lucrativo relanzamiento teatral sería cosa de el pasado. (Solían volver a lanzar películas de alto rendimiento como ‘Gone With The Wind‘ o ‘Star Wars‘ de nuevo en los cines para obtener una moneda extra). VHS no carecía de competencia, que anteriormente había llegado en forma de El formato Betamax de Sony en 1975 y que era descendiente del formato de los estudios de televisión de todo el mundo utilizados para transmitir programas. Betamax inicialmente solo tenía un tiempo de grabación de una hora, en comparación con las 2 horas de VHS, pero Betamax contaba con una calidad de imagen ligeramente mejor.
VHS logró controlar el mercado de producción de video, impulsado por la caída de los precios del hardware VHS y el sello de aprobación de la industria pornográfica. Sony finalmente cedió en 1988, produciendo su propio reproductor VHS, que marcó el final de Betamax. Esto se repetiría en los 00 con los formatos Blu-ray y HD-DVD, aunque esta vez Sony tenía la ventaja en la PS3, que hizo que el formato en las salas de estar fuera más rápido. A medida que los alquileres de las casas comenzaron a despegar, los estudios comenzaron a darse cuenta de que VHS podía dar nueva vida a las películas que habían tenido un rendimiento inferior en la taquilla. 1980 ‘The Shining‘ decepcionó un poco en la taquilla, pero pasó a hacer grandes negocios en el mercado nacional. Blade Runner fue otra película que encontró seguidores de culto en VHS, junto con The Thing de John Carpenters.
No se pierdan el próximo martes la continuación